新着記事 | ページ 2 | モアイ研究所｜生物を科学する、生命を考える

【知らなきゃ損】RNAワールド説とは？生命誕生の“謎”を解く7つのポイント

私たちの地球に生命が生まれたのは約40億年前と考えられています。しかし「生命の最初の材料は何だったのか？」という問いには、まだはっきりした答えがありません。その有力な候補のひとつがRNAワールド説です。この仮説は、「最初の生命はRNAという分子を中心に成立していた」と考えるもので、生命科学や生物進化を理解するうえで非常に重要です。本記事では、難しい専門用語をできるだけ噛み砕きながら、一般の方でもわかるように7つのポイントに分けて紹介します。さらに、あまり語られないマイナーな研究内容（ヌクレオチドの自然生成やリボザイムの特殊反応など）も交え、「生命はどこから来たのか？」をじっくり考えられる構成にしています。

過酷な環境を生き抜く！極限環境生物7選 – 驚きの生き物たち

私たちが暮らす地球には、想像を絶するほど過酷な環境があります。火山の噴出口近くの熱、極寒の南極大陸、深海の高圧、砂漠の乾燥、塩湖の塩分濃度…どれも人間や多くの生物にとって命を脅かす場所です。しかし、そこに生きる微生物以外の生物たちは、驚くべき方法で生き延び、繁栄しています。本記事では、微生物ではなく、多細胞生物や昆虫、魚類など、極限環境に適応したマイナーな生物たちに焦点を当て、その生態や仕組み、驚きの生存戦略を解説します。

【保存版】フラボノイドの生物学的作用7選｜知られざる進化的役割と健康効果を徹底解説！

フラボノイドと聞くと、「抗酸化作用」「ポリフェノールの一種」といった健康寄りのイメージを持つ人が多いと思います。しかし近年、フラボノイドは植物の生態・進化・ストレス応答と密接に関わる非常に重要な生理活性物質であることが分かってきています。本記事では、一般的な効果だけでなく、**生物学的・生態学的に見た“フラボノイドの本質”**を分かりやすく解説します。フラボノイドを理解すると、・植物がなぜ紫外線に強いのか・なぜ昆虫は特定の植物を好むのか・食品の色や味がなぜ多様なのかが一気にクリアになります。さらに、私たち人間にとっての健康効果も「なぜその作用が起こるのか」という仕組みから理解できるようになります。

植物毒・薬・素材美容成分

【保存版】便のすべてがわかる！健康状態を読み解く生物学的指標7選

便は、単なる老廃物と思われがちですが、実は私たちの消化、腸内細菌、免疫、代謝、さらにはストレス状態まで反映する「複合生物学データ」です。近年では、便の成分を解析する「メタゲノム解析」「メタボローム解析」「便中バイオマーカー研究」が急速に進み、健康管理の新たなスタンダードとして注目されています。読み終わるころには、便の“見え方”が完全に変わるはずです。

人間微生物

【最新版】ポリフェノールの作用機序（現状）と驚きの健康効果7選｜実はわかっていないポリフェノール

ポリフェノールといえば「抗酸化作用」が有名ですが、近年の研究ではそれ以上に多面的な働きが明らかになっています。特に、腸内細菌との相互作用、細胞レベルでのシグナル伝達制御、局所的な炎症抑制など、これまで知られていなかった作用が次々に報告され、食品科学・分子生物学・代謝研究のいずれの分野でも大きな注目を集めています。本記事では、現時点（2025年）で分かっているポリフェノールの作用機序と健康効果を、最新知見とともに分かりやすく解説します。

毒・薬・素材美容成分食品

【保存版】生物学でわかるポリフェノール6選｜種類・特徴・働きを徹底解説

ポリフェノールは、植物が外敵や紫外線から身を守るために合成する二次代謝産物で、現在までに 8000種以上が同定されているといわれています。生物学・生化学の分野では、ポリフェノールは「フェノール性水酸基を持つ化合物」として分類され、植物の生命戦略を理解するうえでも重要な物質です

2025.12.03 2025.12.14

毒・薬・素材美容成分食品

「砂の中を泳ぐ“謎のモグラ”――オーストラリアモグラネズミのゲノムが明かした驚きの身体機能」

世の中には、私たちにあまり知られていない“砂漠に潜るモグラのような哺乳類”が存在します。オーストラリアモグラネズミ（英名: marsupial mole）――その習性や姿は、一見「普通のモグラ」に似ていますが、実はまったく異なる系統の生き物であり、その体には驚くべき適応の痕跡が刻まれています。2025年1月、国際研究チームがこのモグラネズミの「全ゲノム解析」に成功し、その進化と適応の歴史が初めて詳細に明らかになりました。本記事では、この新しい研究結果をもとに、砂漠の地下生活に適応したモグラネズミの“体の設計”の数々をご紹介します。あまり知られていない生物だからこそ、「なぜ」「どうして」が浮かび上がる、そんな内容です。

動物研究記事

200歳クジラに学ぶ！長寿とDNA修復の秘密

「なぜ巨大なクジラが、長い年月を無事に生き延びられるのか？」――この問いは、ただのロマンを超えて、生物学における大きな謎でした。多細胞・多細胞数・多分裂――これらは一般にがんや老化のリスク増加を意味します。それでも、世界最大級の哺乳類でありながら、200年以上生きる個体が存在する Bowhead whale（ホッキョククジラ）は、なぜ“長寿・低がん率”を実現できてきたのでしょうか。本稿では、2025年に発表された新しい研究成果をもとに、この「クジラの長寿の謎」をひとつずつ紐解いていきます。

驚愕の “超ミニマル生命体” ― ゲノム最小の微生物が問いかける「生命とは何か」

地球上には、私たちが普段想像もしないような“極限かつ異質な生物”が存在します。人目につきにくく、研究も進んでいなかったため、その存在や性質が長く謎のままにされてきた生き物たちです。しかし近年、遺伝子解析技術の進歩や、環境サンプルの再評価により、そうした“暗黒生物圏”に光が当たり始めています。本記事では、最近注目を集めた「ゲノムが非常に小さい微生物」の研究を取り上げ、“生命とは何か”“ウイルスと微生物の境界とは？”――そんな根源的な問いについて考えてみたいと思います。

【最新版】知られざるウイルスの種類6選｜特徴・分類・マイナー事例まで徹底解説

ウイルスというと「インフルエンザ」「コロナウイルス」「ノロウイルス」など、一般的な名前だけが注目されがちです。しかし、実際には確認されているウイルスだけで10万種類以上、未発見のものまで含めると数百万〜数億種類が存在すると言われています。さらに近年では、巨大なゲノムをもつジャイアントウイルスや、ウイルスを攻撃するウイルス（ウイロファージ）など、従来の常識を覆す存在も次々と報告されています。

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