動物

オーストラリアの象徴的な有袋類、コアラ。彼らはユーカリを食べ、木の上でうたた寝をする可愛らしい姿で広く親しまれています。しかし最近、遺伝的多様性 (genetic diversity) の観点からコアラの将来に大きな不安があることが明らかになってきました。2024年、シドニー大学などの研究チームが「コアラ全体の遺伝マップ (ゲノムマップ)」を発表。これによって、特に危機にさらされている個体群とその原因が浮き彫りになっています。本記事では、この発見の背景、科学的意義、保全への示唆、そして今後の展望を詳しく解説します。動物生物学、保全生物学、遺伝学に関心がある方にとって非常にホットなテーマです。

「牛の表情を見れば、病気がわかる時代が来る」――。そんな未来を実現しようとしているのが、近年急速に進むAI × 動物生理学の融合研究です。2024〜2025年にかけて、乳牛の健康状態をAIで事前に予測・診断するシステムが世界中で開発されています。乳量や体温だけでなく、表情・歩行・反芻（はんすう）行動などをリアルタイムで解析し、疾病の発症を“数日前に検出”できるようになっているのです。本記事では、AIがどのように乳牛の生理データを読み解いているのか、そして畜産業と生物学にどんな変化をもたらしているのかを詳しく解説します。

ちは、動物の行動は種ごとに大きく異なると考えがちです。しかし、最新の研究で、社会性を持つ哺乳類の行動には、**種を超えて共通する“隠れたパターン”**が存在する可能性が示されました。対象となったのは、以下の3種の社会性哺乳類です。ミーアキャット（Meerkat）コアティ（Coati）ブチハイエナ（Spotted Hyena）研究チームは、加速度計や行動センサーを用いて、動物の行動切り替え（休む → 移動 → 探す など）のタイミングを解析しました。結果、行動継続時間と切り替え確率に共通ルールがあることが明らかになりました。この記事では、その詳細と意義を3つのポイントで解説します。

「人間だけが“名前”を持つ」と思っていませんか？実は、イルカ（特にハンドウイルカ）も仲間を名前で呼び合っているという驚きの研究が、2025年に発表されました。この発見は、動物界におけるコミュニケーションの進化を考える上で、非常に重要な意味を持っています。イルカの鳴き声は単なる「音」ではなく、「言葉のような情報」を伝えているのです。この記事では、最新の科学研究をもとに、イルカたちがどのようにして「名前」を使いこなし、社会生活を支えているのかを3つの観点から解説します。