はじめ
みつばちが巣の中で踊る「ダンス」は、ただの可愛い動きではありません。花の場所や距離を仲間に教える、すごい情報伝達手段です。本記事では、みつばちダンスにまつわる7つのトリビアをわかりやすく紹介します。
1. ワッグルダンスとラウンドダンスの違い
- ワッグルダンス：8の字の形で踊り、中心の直線部分で花の方向と距離を仲間に伝えます。直線の向きは太陽の方向、長さは花までの距離の目安です。
- ラウンドダンス：近くの花を知らせるときの円を描く簡単な踊りです。遠い花ならワッグル、近い花ならラウンド、と覚えるとわかりやすいです。
2. ダンスで方向と距離を伝える仕組み
- 方向：巣の中で踊る角度が太陽に対する花の方向を示します。上向きなら太陽の方向、右45度なら太陽から右に45度という意味です。
- 距離：直線部分を振動する時間（ワッグルの長さ）で花までの距離を伝えます。長く踊れば遠くの花、短ければ近くの花です。
- ポイント：激しく踊るほど花の蜜が多いことを示します。
3. 距離は完全に正確ではない
ワッグルの長さ＝花までの距離、と覚えがちですが、実は種や環境によって少し変わります。同じ踊りでも距離が微妙に違うことがあります。つまりワッグルは「だいたいの距離」を示す目安です。
4. 匂いも重要な手がかり
ダンスは角度や振動だけでなく、花の匂いも一緒に伝えます。踊るミツバチは特定の匂いを発散し、仲間がその匂いを頼りに花を見つけやすくしています。
- 方向＋距離＋匂いの3つを組み合わせたコミュニケーションなのです。
5. ダンスを信じる？それとも匂い？
昔は「ダンスだけでは仲間は花を見つけられないのでは」と考えられていました。しかし、微小トランスポンダーをつけて飛ぶ方向を追跡した研究では、ワッグルダンスの方向に飛んで花を見つけることが確認されています。ただし、匂いも花を探す手助けになっています。
6. ダンス研究の面白い応用
- ロボットの群れ制御：少ない情報で仲間を誘導する方法のヒントになる
- 環境調査：ミツバチの動きを見れば花や植物の分布がわかる
- 養蜂や保全：餌場探しや採餌効率アップに役立つ
7. まとめ
みつばちダンスは「方向」「距離」「匂い」を組み合わせた、驚くほど高度な情報伝達手段です。単なるかわいい仕草ではなく、自然界の知恵が詰まった“生きた地図”ともいえます。日常ではなかなか気づきませんが、観察してみると小さな踊りに大きな意味があることがわかります。
参考リンク
- Waggle dance — Wikipedia
- Honey bees communicate distance via non-linear waggle … (PubMed)
- The Waggle Dance — The Apiarist
- The Scent of the Waggle Dance — PMC article
- Decoding Bees’ Wild Waggle Dances — Wired
