はじめに
近年、都市で「カラス」「ハト」「アライグマ」といった野生動物を以前より頻繁に目にするようになった。この記事では「なぜ増えたのか」を科学的に整理し、都市の生態系に与える影響と住民としてできる具体的対策を提示する。
1. 食料供給の増加：人間のゴミと餌が“無料ビュッフェ”を提供している
都市で野生動物が増える最大の理由は、安定した食料資源があることだ。生ゴミや弁当残飯、家庭の餌やり、街路の落ち穂などが常に供給されることで、繁殖成功率が上がり個体数が増加する。特にカラスは都市のゴミ場やスーパーの裏手を餌場として利用し、個体群の拡大につながっている。これは東京都や各自治体の報告でも指摘されている重要因子である。
科学メモ：餌の種類が多様だと若鳥の生存率が上がるため、人工的な餌場は「短期的増加→長期定着」を促進する。
2. 住環境と繁殖条件の改善：建造物と都市緑地が“巣作り”に好適
都市の建物構造（屋根裏、ビルの隙間、橋の下）や公園・河川沿いの緑地は、野鳥や小動物にとって安全な営巣場所・ねぐらになり得る。都市公園や遊歩道に点在する木立は、カラスの大規模ねぐらになりやすく、繁殖・休息の場として機能しているという研究報告がある。こうした「人が作った構造」が、野生の生活史と合致して利用されることで生息数が増加する。
実例：空洞や高所を好むカラスは、マンションの屋根や高架下をねぐらにすることで天敵から身を守りやすくなる。
3. 天敵減少と“人間の安全地帯”：プレデターリリース効果
都市化によって大型の捕食者（猛禽類や中型肉食哺乳類）が減少するため、カラスやハトなどの上位の捕食圧が低下する。加えて、人の近くは「人がいる＝捕食者も避ける」という傾向があり、結果的に動物にとって安全な空間となる。天敵が少ないことは繁殖成功率上昇に直結するため、個体数増加の要因の一つとして重要である。
参考：ハトの増加要因には食料の供給だけでなく、建造物利用と天敵の少なさが指摘されている。
4. 行動学習・適応力：賢さと文化伝達で都市に“適合”する動物たち
カラスは問題解決能力が高く、人間の行動やゴミ処理パターンを学習して効率的に餌を得る。ハトは人の置き餌や建造物の隙間を利用して繁殖戦略を変化させる。アライグマは夜行性を活かして夜間のゴミ漁りを行い、人の活動が少ない時間帯に都市を利用する。このような行動の学習と世代を超えた「文化的」伝播が、都市適応を加速する。さらに、都市特有の光や騒音が生理リズムを変化させ、繁殖期や採餌時間に影響を与えている研究もある。
マイナーな豆知識：カラスは仲間に「賢い餌場」の位置を示す行動をするとの報告があり、情報伝播が個体群の繁殖成功に寄与する可能性がある。
5. 外来種と気候変動：アライグマのような“持ち込み種”と都市の温暖化が後押し
アライグマはペットや展示動物として持ち込まれ、逸走・放逐により野生化して急速に分布を広げた例である。都市周辺の緑地や河川が点在する景観はアライグマにとって好都合であり、ゴミや農作物を餌に繁殖域を拡大している。外来種は在来生態系へ捕食や競争といった影響を及ぼすため、定着すると抑制が難しい。
また、都市のヒートアイランド化や気候変動により冬季の生存率が上がると、越冬成功が向上して個体数増加に繋がることも指摘されている。
まとめ：科学的対策と市民の役割（具体的アクション6選）
都市で野生動物が増える背景は複合的で、食料供給、住処、安全性、行動学習、外来種、気候が絡み合っている。管理・共存のためには行政・企業・住民が協働することが必須だ。以下は実践的な対策例で、すぐにでも始められるものを挙げる。
- ゴミ対策を徹底する：フタ付き・鍵付きのゴミ容器、集積場所の巡回頻度向上、家庭での生ごみ処理の工夫。kankyo.metro.tokyo.lg.jp
- 餌やりを控える：ペットの残飯や公園での餌やりを禁止するルール周知。
- 建築・緑地管理の工夫：ねぐら化しやすい構造の把握と対策、公園の設計時に生態系全体を考慮した管理。国立科学博物館
- 外来種の早期発見と通報：アライグマ等を見かけたら自治体に通報し、安易な放逐や移動をしない。エコトピア
- 市民への教育と科学的監視：野生動物の生態を伝えるワークショップ、モニタリングデータの公開。nissan-zaidan.or.jp
- 非致死的な個体管理：必要な場合は専門の捕獲・移送・避難所整備を法令と倫理に従って実施する。
最後に（読者への問いかけ）
「自分の街で見かける動物は何が多いか？」を観察してみてほしい。種や行動を記録するだけでも地域の管理に役立つデータになる。専門家の研究と住民の小さな行動変容が合わさると、都市と野生動物のより良い共存が現実になる。
