【知らないと危険】塩の摂りすぎが体に与える5つの悪影響とは？

はじめに：塩は必要だけど、摂りすぎは危険

塩（食塩）は体に必要なミネラルですが、摂りすぎると健康に悪影響を及ぼすことが知られています。日本人は塩分を過剰に摂取している傾向があり、生活習慣病や体調不良の原因となることも。

この記事では、塩の摂りすぎがもたらす体への影響を、科学的な根拠をもとに、分かりやすく解説していきます。

塩に含まれるナトリウムは、体内の水分バランスを調整する役割があります。しかし、過剰に摂取すると血液中の水分量が増え、血圧が上昇します。これが高血圧の原因となり、長期的には心臓病や脳卒中のリスクを高めます。

世界保健機関（WHO）は、1日の食塩摂取量を5g未満にするよう推奨していますが、日本人の平均は約10gと、倍以上の量を摂っているのが現状です。

実はそれだけではありません。

近年、高ナトリウム状態は血管内皮細胞の炎症を促進し、免疫細胞の暴走を引き起こすことが報告されています（Nature Immunology, 2013）。
結果的に、**血管の老化や動脈硬化を早める“火種”**となるのです。

つまり、塩はただ「血を押し出す」だけじゃなく、血管そのものを内側から焼き尽くす。

塩分の多い食事は、脳の血流を低下させることが研究で示されています。これにより、記憶力や集中力などの認知機能に悪影響が出る可能性があります。

また、高血圧状態が続くことで、脳内の細い血管にダメージが蓄積し、脳梗塞や認知症のリスクも上昇します。

塩分を摂りすぎると、体はナトリウム濃度を下げるために水分をため込み、むくみが生じやすくなります。顔や足のむくみだけでなく、血行不良にもつながり、肌への酸素や栄養の供給が滞ります。

その結果、くすみや肌荒れといった美容トラブルが発生しやすくなります。美容のためにも、塩分の摂取量には注意が必要です。意外かもしれませんが、塩分の過剰摂取は腸内フローラ（腸内細菌のバランス）を乱すという報告があります（Cell Metabolism, 2017）。

特に乳酸菌（Lactobacillus属）の減少が確認されており、これが自己免疫疾患や炎症性疾患のリスクを高める可能性があるとされています。

つまり、塩は「味付け」だけでなく、「腸内免疫」という防衛機能をも壊しにかかっているのです。腸内環境は美肌へも直結します。

塩分を多く摂ると、体はナトリウムを排出する際にカルシウムも一緒に尿から排出してしまうため、骨のカルシウム量が減少します。

これが続くと、骨密度が低下し、骨折しやすい体質になってしまう可能性があります。特に女性や高齢者にとっては、骨の健康を守るために減塩は重要です。

塩分の摂りすぎは、自律神経のバランスにも影響を与えます。自律神経は心拍、体温、血圧、消化などを調整する働きがあり、その乱れは不眠やだるさ、頭痛などにつながります。

また、塩分の多い食事は、夜間のトイレ回数を増やすことで睡眠の質を低下させることもあります。

「やめられない止まらない」のは、甘いものだけではありません。
塩もまた、報酬系（脳の快楽回路）を刺激する依存性があると考えられています。

少しずつ強くなる「しょっぱさ」への欲望は、まさに合法的な中毒状態。

塩は健康にとって必要な成分ですが、摂りすぎは静かに体を蝕むリスクがあります。日々の食生活を見直すことで、将来の病気を防ぎ、美容や体調も改善されます。

「知らず知らずのうちに摂りすぎている塩分」。今日から意識して、健康な体を手に入れましょう。