最近、「腸は“第二の脳”」という言葉をよく聞くようになりました。「腸活」「腸内環境を整える」といった言葉もSNSやテレビで話題になっていますよね。でも、なぜ腸が“脳”と呼ばれるのでしょうか？実は、腸の中には脳と同じように神経ネットワークが存在し、感情やストレス、さらには睡眠や免疫まで深く関係していることが、科学的に明らかになってきました。この記事では、腸と脳の関係（腸―脳相関）や腸内フローラの働き、腸を元気にするための生活習慣などを、最新の研究をもとに7つのポイントで紹介します。