はじめに｜「紙ストローって結局エコなの？」と思ったことはありませんか？
最近、カフェやファストフードで紙ストローを渡されることが増えました。
でも――
・すぐふやける
・味が変わる気がする
・結局ゴミになるのでは？
・ストローは紙とプラスチックどっちが環境にいいの？
そんな疑問を持って検索していませんか？
この記事では、
✔ なぜ紙ストローが環境にやさしいと言われるのか
✔ 実は見落とされがちなデメリット
✔ プラスチックストローとの科学的な違い
✔ 私たちはどう選べばいいのか
を、生物学・環境科学の視点からわかりやすく解説します。
結論｜紙ストローは「分解されやすい」が、必ずしも“万能”ではない
まず結論です。
紙ストローは
自然界の微生物によって分解されやすいという点で優れています。
しかし、
✔ 製造時のCO₂排出
✔ コーティングの有無
✔ 焼却処理の実態
まで考えると、
「紙＝完全にエコ」とは言い切れません。
重要なのは、
分解の仕組みとライフサイクル全体を知ることです。
なぜプラスチックストローは問題になるのか？
プラスチックは石油由来の高分子です。
微生物が分解できる酵素をほとんど持っていないため、
自然界で分解されるまでに数十年〜数百年かかります。
その結果、
・海洋プラスチック問題
・マイクロプラスチックの発生
・生物の誤飲
といった環境問題につながります。
生物学的に言えば、
自然の分解サイクルに乗りにくい素材なのです。
紙ストローの生分解性とは？
紙は主に「セルロース」という植物由来の成分でできています。
セルロースは、土壌中の細菌や菌類が分解酵素（セルラーゼ）を出して分解できます。
つまり紙ストローは、
水分＋微生物
↓
酵素分解
↓
二酸化炭素と有機物へ
という自然の循環に戻りやすい素材です。
ここが紙ストロー最大のメリットです。
でも実は…「紙だけじゃない」こともある
すべての紙ストローが完全に生分解性とは限りません。
✔ 内側にプラスチックコーティング
✔ 防水加工の化学処理
✔ 接着剤の影響
これらがあると分解が遅れます。
つまり、
「紙」という名前だけで判断すると危険です。
CO₂排出量の問題｜製造段階はどうなの？
実は、製造段階だけを見ると
紙ストローの方が
プラスチックストローよりCO₂排出量が多い場合もあります。
理由は、
・木材の伐採
・パルプ加工のエネルギー
・乾燥工程
にエネルギーがかかるからです。
環境評価では「ライフサイクルアセスメント（LCA）」という手法で、
製造〜廃棄までを総合的に評価します。
ここを見ると、単純な善悪では語れません。
実はプラスチックにも役割がある
悪者扱いされがちなプラスチックですが、
✔ 食品の衛生管理
✔ 食品ロスの削減
✔ 軽量化による輸送効率向上
などに大きく貢献しています。
食品ロスは温室効果ガス排出の大きな要因です。
つまり、
一概に「プラスチック＝悪」とは言えないのです。
では、どう選べばいいのか？
答えはシンプルです。
① 使い捨てを減らす
② 再利用できるものを検討する
③ 本当に必要か考える
最近では、
・バイオマスストロー（植物由来）
・米ストロー
・金属製ストロー
・シリコンストロー
などの選択肢もあります。
再利用型は初期コストはかかりますが、
長期的には環境負荷を抑えられる可能性があります。
ただし、
洗浄が面倒に感じる人には向きません。
合う・合わないがあることも大切です。
よくある誤解
❌ 紙ストローは完全にエコ
→ 条件による
❌ プラスチックは全部悪
→ 衛生面では重要
❌ 代替素材ならすべて解決
→ 製造エネルギーも考える必要あり
まとめ｜本当に大切なのは「素材」よりも「使い方」
紙ストローとプラスチックストローの違いは、
✔ 分解されやすさ
✔ 製造時の環境負荷
✔ 廃棄方法
にあります。
しかし一番重要なのは、
「必要以上に使わない」こと。
素材選びよりも、
消費行動そのものが環境に影響します。
